老新聞蘊藏美妙---梅冬祺神父獲教廷金十字勳章

台灣明愛會大家長

天主教台北教區總主教代為贈勳

肯定梅神父人道援助成就

繼嘉義的蒲敏道神父獲得天主教羅馬教廷頒發金十字勳章後，台灣明愛會的大家長梅冬祺神父，也獲得教宗若望保祿二世特頒金十字勳章，肯定台灣明愛會對世界、對教會的貢獻，使台灣人的愛心在世界發光，天主教台北教區大前天舉行頒贈儀式，由狄剛總主教代表頒授這項殊榮。

台灣明愛會於中華民國五十七年成立，梅冬祺神父表示，剛成立的時時候，台灣仍處於貧窮國家，需要來自其他國家的援助，明愛會透過世界各國分會的協助，把愛心資源引入台灣，數十年過去，台灣已是富裕國家，台灣明愛會則扮演輸出角色，將台灣的愛心帶往有需要的國家。

國際明愛會目前在164個國家都有分會，第一個明愛小組是在1897年於德國一個煤礦區教堂產生，許多由波蘭移民來的礦工，在工作中發生意外而受傷死亡，許多寡婦及孤兒生活在貧病交迫中，明愛小組看到他們的需要而成立，之後陸續在瑞士、美國等國家成立明愛會。

台灣各地最近風起雲湧的非政府組織NGO運動，台灣明愛會稱得上是NGO的拓路先鋒，早在七O年代台美斷交，接著又退出聯合國以後，台灣政府被迫中斷在國際事務上的參與，此時台灣天主教擔負起橋樑的角色，梅神父展現出他愛台灣又關懷貧困者的需要，風塵僕僕奔波於國際NGO之間，透過明愛會系統，使政府與民間合作，而事實上也是台灣在國際事務上從未缺席，例如越戰後的難民潮，政府願意在澎湖設立難民營就是天主教的努力，明愛會與政府合作，做了十年的難民救援工作，梅神父也因此代表台灣的奉獻參與，得到聯合國的肯定。

台灣明愛會參與世界性人道援助工作，包括伊朗地震、印度，非洲、蒙古、中國六四民運等，只要有需要，明愛會就會秉持著為關愛窮人的基督作見證的宗旨，呼召、行動。而對內，從對都市原住民的關心、到雛妓、愛滋、外勞，都看到明愛會的付出，只是他們是一群默默做事的人，九二一地震後，台灣明愛會選擇苗栗縣泰安鄉，一所山上原住民小學校－梅園國小，投入重建工作。

梅冬祺神父強調，台灣人的愛心無限，只要發出具體的需要，台灣人的熱情回應，令人動容。蒙古孩童需要書本等資源，明愛會原計劃募集三個貨櫃，結果卻募來了五個貨櫃的資源，二千七百個志工協助整理。金十字勳章不只是對梅神父及台灣明愛會的肯定，更是對台灣的肯定。 

中華民國九十三年二月廿六日登於自由時報

記者林曉雲報導